ベテランは褒め言葉。技術・技能に長けていればリストラにはなりにくい

「ベテランはリストラの対象になりませんか？」

ある人からそう聞かれました。今回は、この質問に答えてみたいと思います。

ベテランとは、基本的には褒め言葉です。「あの人、ベテランだよね」「さすがだよね」と言われるのは、技術・技能に長けていて、知識も豊富で信頼が置ける人ですよね。

たとえば、商品を売る技術・技能に長け、長年の経験によって培った豊富な知識があるベテラン営業マンであれば、業績にも繋がっているはずです。当然、会社からは今後も必要とされるでしょう。

ベテランという言葉を辞書で引いてみると、「経験を積み、その道に熟達している人。老練な人。ふるつわもの」とあります。経験を積み、その道に熟達している人なら、たとえ50代であってもリストラの対象にはなりにくいです。

ただし、「ベテランはリストラの対象にならない」とは言い切れません。その技能や知識が、これからも使いものになるかどうか次第、ということになります。

その技術・技能は今後も通用するのか？

たとえば「俺、エンジンのキャブレーターの修理が得意なんだよな」という職人さんがいたとします。キャブレーターとは、燃料を気化する装置です。一昔前までは一般的な自動車部品でしたが、今の車にはキャブレーターはほぼありません。

ITの世界は特に変化が激しいです。「CG一筋30年です」という人がいても、その技術が変わってしまえば、まったく通用しなくなってしまいます。

そのベテランの技が今後も通用するものであるか。その人が持っている技術や技能、知識が「もういらないよね」というものになっていないか。ここがリストラにおける非常に重要なポイントになります。

また、同じ技術を持っている人が２人いたら、それを30年かけてやっている人と、10年で覚えた人が同じアウトプットだったら、10年の人のほうがいいわけですよね。

ですから「ベテランはリストラの対象になりませんか？」という問いには、「なるかもしれません」という回答になります。

長年培ってきた技術・技能があり、会社で信頼され、一目置かれていたとしても、時代が変わり、やり方が変われば、一気にリストラの対象になってしまうのです。

プロ野球の落合博満さんのリーダー像を描いた『嫌われた監督 落合博満は中日ドラゴンズをどう変えたのか』（鈴木忠平／文藝春秋）という本がビジネスパーソンからも注目を集め、12万8000部突破というベストセラーになっているといいます。

私も非常に興味深く読みましたが、落合監督は谷繁選手や立浪選手といったチームの要となってきたベテランであっても、何も言わずにレギュラーから外します。落合監督には落合監督なりの考え方があるのですが、ベテランだからといって容赦しません。

これは一般の企業であっても同じでしょう。たとえ優秀なベテランであっても、同じ技術・技能を持っている若手がいたら、より若い人に取って代わられかもしれません。

ベテランであっても技術・技能のブラッシュアップが必要

ベテランだからといって、これまでと同じように仕事を続けていたら、若手に追い抜かれるかもしれません。技術・技能や知識も古くなるかもしれません。

ベテランも常に技術や技能をブラッシュアップして、時代に合わせていくことが必要です。少なくとも若手より多くのものがつくれるとか、より良いものがつくれるとか、他者より優れた面を持っておかないとリストラの対象になります。

情の厚い企業でしたら会社に多大な貢献してきたベテランに対してそこまで厳しいことはしないかもしれませんが、「多くの中高年を今後もずっと抱えきれていけるのか？」という別の問題があります。なぜなら中高年は給与が高いからです。

黒字リストラをしている企業も、別にリストラをしたくてしているわけではありません。高い給与に見合ったパフォーマンスを発揮しない中高年を抱えていくことが難しくなってしまったから、早期退職・希望退職という制度を導入しているのです。

こうした状況も踏まえて考えていくと、たとえ優秀なベテランであっても、今後のキャリアパスについて改めて考えてみる必要があるでしょう。

プロ野球の選手も、現役を続けるのか、コーチや監督になるのか、あるいは引退して解説者になるのか、ラーメン店を開くのか、決断を迫られる時期がやってきます。これはビジネスパーソンであっても同じなのです。

プレーヤーか、監督やコーチか、解説者か、ラーメン店か

自分はプレーヤーとして仕事を続けていきたくても、老眼で近くが見えず作業効率が落ちたら、近くが見える人に仕事を取られます。ITを使いこなすのが遅くて作業に時間がかかるようなら、その仕事はもっと早くできる若手に任されます。

プロ野球のスーパースターであっても、ベテランになって成績が落ちたら、代打を出されたり、レギュラーから外されたりするのです。引退勧告される場合だってあります。一般企業であっても、それは変わらないのです。

新しいスキルを身につけ、新しいものをつくり、自分をブラッシュアップしながら、プレーヤーとして現役を続けるのか。

自分のスキルや知識を体系化し、下の者たちに教え、自分よりも仕事ができる人材をつくって引退するのか。

スキルは若手にかなわなくても、彼ら・彼女らの気持ちがわかるのなら、マネジメントに特化し、監督やコーチになるなど、スキルセットをチェンジするのか。

プロ野球選手が引退後は解説者になるように、自分の技術や技能、知識を活かして、広く世の中の役に立てるよう、コンサルや顧問などの副業を始めるのか。

あるいは、それを本業にしたり、会社を辞めてラーメン店などを開くなど、起業や独立、転職をして、まったく新しい道を歩むのか。

自分は今後、ギアチェンジをどこに持っていくのか。

これは私たち50代にとって極めて重要な課題です。

ベテランだからといって、リストラされないとは限りません。

自分は今後どこで勝負するのか。改めて考えてみてください

次回につづく